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Visite du quartier de l'Opéra et de la Madeleine.
Par Christian Pambrun
Damien explique l'histoire du quartier

Le Club International profite du samedi après-midi pour organiser des visites de quartiers parisiens. L'une d'entre elles était consacrée à la découverte d'un des endroits les plus célèbres de Paris : le quartier de l'Opéra Garnier. Non loin de ce monument, la Place Vendôme et l'église de la Madeleine ont également été au centre de l'attention des participants. Retour sur cette belle visite.

Le rendez-vous était donné devant le musée du Parfum Fragonard. Sous une pluie interminable, les membres du Club International arrivent au compte-goutte et rejoignent les deux bénévoles William et Caroline. Pour ne pas attendre les quelques retardataires sous la pluie, il est décidé de visiter le petit musée. De nombreux objets, tableaux ou livres sur le parfum sont exposés et retiennent l'attention des visiteurs improvisés. Anika, une étudiante allemande, semble légèrement déçue  : « je pensais qu'on allait sentir des odeurs� » . Après cette courte visite, tout le monde ressort, et guidé par Damien (étudiant en Tourisme) le groupe part à la conquête de l'Opéra.

De nombreuses nationalités sont représentées aujourd'hui : Allemagne, Pays-Bas, Italie, Australie, et même des Français, comme Jean-Yves, curieux d'en savoir plus sur un quartier incontournable : « je passe par là assez souvent et il y a pas mal de choses auxquelles je ne fais pas forcément attention. » Le Palais Garnier est la treizième salle d'Opéra à Paris depuis la fondation de l'Académie Royale de Musique par Louis XIV en 1669. Sa construction, menée à bien par un jeune architecte inconnu du nom de Charles Garnier, fut décidée par Napoléon III dans le cadre des grands travaux de rénovation de la capitale réalisés sur son ordre par le baron Haussmann. L'emplacement de l'Opéra a notamment permis de déterminer le tracé définitif des Grands Boulevards.

De l'Opéra à Vendôme

Sur la place de l'Opéra se trouve le Café de la Paix. Il fut construit en même temps que le monument. Damien tente alors de faire deviner au groupe le prix d'un sandwich dans ce luxueux café. 3€ ? 5€ ? 7€ ? Aucun de ces trois prix : si vous voulez déguster un sandwich dans cet établissement, il faudra débourser 15€ ! Les participants rentrent ensuite dans l'Opéra pour mieux admirer l'intérieur. « J'aimerais bien voir un concert ici. En plus, je trouve l'ambiance un peu mystérieuse� », déclare Elisa, une étudiante italienne. Damien fait ensuite le tour du bâtiment et en explique l'architecture extérieure.

Direction Place Vendôme. Cette magnifique place, unique au monde, témoigne de ce que fut la splendeur de l'art classique français sous les règnes de Louis XIV et de Louis XV. Damien donne au groupe attentif des explications sur la colonne de bronze, érigée par Napoléon Ier après sa victoire à Austerlitz. En passant devant les magasins de luxe proches de la place Vendôme, Ian, Australien, reste quelque peu rêveur : « C'est une autre façon de vivre. »

 

 

Sur la place Vendôme

 

 

Dernière photo au pied de la Madeleine



 

Tout le monde se dirige ensuite vers la Madeleine. Damien donne des renseignements sur l'architecture extérieure. Sur les parois est installée une série de statues de saints. Malheureusement, cette partie est fermée et le guide a donc eu la bonne idée d'amener des photos pour illustrer ses explications. Une statue, celle de St Luc, a la particularité d'être�décapitée (un obus allemand l'a touchée en 1918). Elisa semble passionnée par cet édifice et discute beaucoup d'architecture avec Damien. Il mène ensuite le groupe face aux portes monumentales et tente de lui faire deviner quels sont les dix Commandements représentés. Une fois à l'intérieur, un détail vient troubler la visite : les lumières sont éteintes, et la pénombre règne dans l'église. Cela n'empêche pas Damien de détailler la fresque monumentale. Gudrun, une étudiante néerlandaise, est captivée : « c'est dommage qu'il n'y ait pas de lumière, car la mosaïque a vraiment l'air bien. » . Damien laisse ensuite le groupe flâner à son gré dans l'église. Tout le monde se rejoint ensuite dehors.

« L'exposition temporaire de tableaux dans la Madeleine m'a beaucoup plue ! » , s'exclame Elisa. Ian a apprécié la visite : « J'ai beaucoup appris, c'est très intéressant historiquement. Je me suis aperçu que Napoléon avait beaucoup d'influence sur l'architecture. » Il est temps de mettre fin à la visite, mais certains restent encore un peu pour prendre des photos du quartier et garder le maximum de souvenirs.

 

 

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